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Fromia nodosa

La estrella Fromia nodosa habita los fondos arenosos y rocosos de las lagunas y arrecifes situados en aguas poco profundas (desde aguas superficiales hasta los 50 metros de profundidad) del oeste del océano Índico, desde las Maldivas, pasando por las Seychelles y Sri Lanka. Se clasifica a esta especie dentro de la clase Asteroidea, el orden Valvatida y la familia Goniasteridae.

Presenta una simetría pentaradial, en la que su aplanado cuerpo está formado por un disco central aplanado, del cual surgen formando un pentágono, sus 5 largos y delgados brazos. La talla máxima que suelen alcanzar esta especie, se sitúa entre los 7 y los 10 cm de diámetro. Su cuerpo es de color rojo oscuro o anaranjado , con placas de color crema o amarillento en sus extremidades, siendo característico de Fromia nodosa la presencia de una fila de estas placas que discurre a lo largo del centro de cada uno de los brazos.

La alimentación de Fromia nodosa es detrivora, aunque ocasionalmente también la podremos observar alimentándose de ciertas especies de moluscos e incluso algún crustáceo o esponjas.

Al tratarse de una especie hermafrodita, los ejemplares de Fromia nodosa tiene la capacidad de liberar a las corrientes tanto los gametos masculinos como femeninos, dejándolos a la merced de las corrientes. Es en este momento cuando ocurre la fecundación, dándose lugar a la formación de una larva que pasará un tiempo formando parte del plancton. Esta larva, trascurridas unas semanas se asentará en el fondo del mar, realizando previamente un proceso de metamorfosis por el cual se genera un ejemplar juvenil.

Una de las características peculiares del grupo de los astéridos, y por lo tanto también de la especie Fromia nodosa, es su capacidad de regeneración. Ante la perdida de una parte de su cuerpo que puede ocurrir por el ataque por parte de un depredador o bien por episodios de tempestades, la estrella regenerará el brazo perdido, y por otra parte, el brazo perdido generará los restantes, dando lugar a un nuevo ejemplar genéticamente idéntico al progenitor. Esto se debe a la presencia de células totipotentes capaces de especializarse en cualquier otro tipo de célula de la estrella de mar. La única condición para que se de este fenómeno, es que en el fragmento escindido haya un fragmento del disco central, ya que es allí donde se sitúan estas células totipotentes con capacidad de regenerar el individuo. Por lo tanto este mecanismo de auto-regeneración podría en cierta medida considerarse una forma de reproducción asexual no pretendida.


Fotos: