Homarus gammarus, conocido comúnmente como el bogavante europeo o bogavante común, es una especie de crustáceo decápodo perteneciente a la familia Nephropidae y al orden Decapoda. Su nombre científico ‘Homarus‘ proviene del latín, haciendo referencia a la denominación clásica de los grandes crustáceos, mientras que ‘gammarus‘ hace alusión a un tipo de camarón, destacando su relación taxonómica con otros decápodos. Esta especie habita en aguas del Atlántico noreste, desde las costas de Noruega y las Islas Británicas hasta el Mediterráneo occidental, prefiriendo fondos rocosos, grietas y cuevas submarinas a profundidades que van desde los 4 hasta los 50 metros.
Homarus gammarus es un crustáceo de gran tamaño que puede alcanzar hasta 60 cm de longitud y pesar alrededor de 5-6 kg, aunque en condiciones excepcionales puede ser aún más grande. Su cuerpo está cubierto por un exoesqueleto duro de color azul oscuro o verde azulado, con manchas más claras y un abdomen segmentado. Una de las características más distintivas de este bogavante son sus dos pinzas grandes y desiguales: una, más gruesa y fuerte, es utilizada para aplastar, mientras que la otra, más delgada y dentada, sirve para cortar y desgarrar presas. A diferencia de su pariente cercano, el bogavante americano (Homarus americanus), H. gammarus tiende a tener un exoesqueleto de coloración más oscura y no posee las manchas rojizas características de su contraparte americana.
En cuanto a su alimentación, Homarus gammarus es un depredador y carroñero oportunista. Su dieta incluye principalmente moluscos, crustáceos, peces pequeños y gusanos marinos, aunque también se alimenta de detritos orgánicos. Utiliza sus poderosas pinzas para capturar y desmembrar sus presas, mientras que su aparato bucal, compuesto por varias piezas móviles, le permite triturar y consumir una variedad de alimentos. En su entorno, el bogavante europeo cumple una función importante en el equilibrio de las poblaciones de invertebrados y peces pequeños.
La reproducción en Homarus gammarus ocurre principalmente en los meses de verano. Después de un cortejo que puede durar varias semanas, las hembras transportarán bajo su abdomen, en una estructura especializada llamada pleópodos, cientos de miles de huevos. Estós permanecen allí durante varios meses hasta que las larvas eclosionan, momento en el cual la madre los libera agitando súbitamente los peópodos. Las larvas, al nacer, son planctónicas y pasan por varias etapas de desarrollo antes de asentarse en el fondo y adoptar un estilo de vida bentónico.
Un dato curioso sobre Homarus gammarus es su longevidad, ya que puede vivir más de 50 años en condiciones óptimas. Además, se ha observado que este bogavante es capaz de regenerar sus pinzas y otras extremidades si las pierde, un proceso que requiere varias mudas para completarse. Esta especie es de gran importancia comercial, especialmente en las costas europeas, donde es capturada mediante trampas para consumo humano. La sobrepesca ha llevado a la implementación de medidas de conservación, como la regulación del tamaño mínimo de captura y la protección de hembras ovígeras (portadoras de huevos).
Fotos:
from