El Gulosus aristotelis es un ave de tamaño medio, que mide entre 68 y 78 cm de longitud y posee una envergadura alar de 95 a 110 cm. Tiene un cuerpo esbelto, cuello largo y plumaje negro con reflejos verdosos, siendo especialmente lustroso durante el periodo reproductor. En esta época, los adultos presentan una cresta o penacho en la frente, rasgo que da origen a su nombre común de ‘moñudo‘. Su pico es largo, fino y curvado en la punta, con base amarilla, al igual que las comisuras del pico. Los juveniles muestran un vientre más claro, casi blanco, y tonalidades más parduzcas. Para diferenciarlo del similar Phalacrocorax carbo (cormorán grande), se pueden observar su menor tamaño, cuerpo más esbelto, plumaje con reflejos verdosos, cresta frontal en adultos, y la presencia de solo doce plumas en la cola (frente a catorce en Phalacrocorax carbo).
Esta especie es fundamentalmente piscívora. El Gulosus aristotelis se alimenta principalmente de peces marinos como la Sardina pilchardus (sardina), Micromesistius poutassou (bacaladilla), Labrus bergylta (maragota) o Symphodus melops (tordo roquero). Es un hábil buceador capaz de alcanzar profundidades de hasta 45 metros en inmersiones de entre 20 y 45 segundos. Generalmente pesca en zonas cercanas a la costa, rara vez alejándose más de un kilómetro mar adentro o varios kilómetros desde la colonia. Tras alimentarse, es común verlo posado en rocas o estructuras costeras con las alas extendidas para secar su plumaje.
La reproducción del Gulosus aristotelis se desarrolla en colonias ubicadas en acantilados, hendiduras o cuevas costeras. La época de cría se inicia entre finales de febrero y mayo. Construyen nidos con algas, ramas y otros materiales vegetales cohesionados con excrementos. Normalmente ponen de dos a tres huevos azul pálido, que son incubados durante unos 30 días por ambos progenitores. Los polluelos nacen indefensos y permanecen en el nido unos 50 días, hasta que están listos para volar. Alcanzan la madurez sexual hacia los cuatro años de edad. Es posible que realicen una segunda puesta de reposición si la primera falla.
El Gulosus aristotelis está catalogado como Vulnerable según la Lista Roja de la UICN, debido al descenso de sus poblaciones por diversas amenazas. Entre ellas destacan la sobrepesca, la contaminación marina (como el vertido del Prestige), la pesca accidental con redes de enmalle, las molestias provocadas por embarcaciones de recreo y la depredación de nidos por especies invasoras como Rattus rattus (rata negra) o Neovison vison (visón americano). En Galicia, las Islas Cíes albergan la mayor colonia del mundo, con más de 2.500 parejas. Esta especie también muestra un comportamiento curioso tras la pesca: suele posar en rocas con las alas extendidas al sol, debido a que su plumaje no es completamente impermeable, lo que le permite bucear con mayor eficacia.
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