Hexaplex trunculus es una especie perteneciente al filo Mollusca, clase Gastropoda, dentro de la cual se sitúa en la familia Muricidae y genero Haxaplex, formado por 19 especies incluyendo a Hexaplex trunculus. Se trata de un caracol marino que habita en aguas de poca profundidad (máximo de 50 metros) y que podremos encontrar en fondos rocosos del océano Atlántico y en el Mar Mediterráneo, así como en la regiones de estos mismos de arena cercanas a las rocas.
La concha de Hexaplex trunculus puede alcanzar los 8 cm de longitud, y tiene una forma cónica, gruesa, con la parte central y mas delgada acabada en una punta ligeramente orientada hacia arriba. A lo largo de la concha, y formando estriás en está, encontramos unas protuberancias relativamente romas, y por lo general la concha suele estar recubierta por diversos organismos y algas. El pié de este gasterópodo, es la única parte del cuerpo visible y es de un color amarillento con motas de color blanco, negro y pardas. En la parte trasera del pie, encontramos una estructura llamada opérculo, que permite al ejemplar encerrar la totalidad de su cuerpo en el interior de la concha, cubriendo la apertura con esta estructura cornea.
Hexaplex trunculus es una especie oportunista, que basa su alimentación en restos de animales en descomposición, pero que también depreda activamente otros gasterópodos y bivalvos.
Dioicos, es decir con sexos separados, la reproducción de Hexaplex trunculus ocurre a finales de primavera, y es llamativa por lo curiosa que es su puesta. Sus huevos de color blanco amarillento, son fijados a las rocas, formando entre si un amasijo de miles de huevos que en cierta medida hacen recordar a las palomitas.
Como curiosidad de esta especie, nos gustaría comentar que ya hace cientos de años que se extraía de esta especie un colorante de color purpura, consistente en la mucosidad generada por este caracol para poder desplazarse sobre los fondos marinos. Esta mucosidad traslucida originalmente, en contacto con el aire adopta un intenso color purpura, por el cual diversas civilizaciones (egipcios, fenicio y romanos) comercializaban con ejemplares de esta especie.
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