Aeoliscus strigatus, conocido comúnmente como ‘pez navaja rayado‘ o ‘pez flauta‘, es un pez marino perteneciente a la familia Centriscidae y al orden Syngnathiformes. El epíteto ‘strigatus‘ proviene del latín y significa ‘rayado‘, en alusión a las características bandas longitudinales oscuras presentes en su cuerpo. Aeoliscus strigatus se distribuye ampliamente en el Indo-Pacífico, desde las costas del Mar Rojo y África Oriental hasta Japón, Australia y algunas islas del Pacífico central. Prefiere habitar en arrecifes de coral, praderas de pastos marinos y zonas con escombros coralinos, normalmente a profundidades de entre 1 y 30 metros.
Aeoliscus strigatus es un pez de pequeño tamaño, con una longitud que generalmente oscila entre 10 y 15 centímetros. Tiene un cuerpo alargado, delgado y aplanado lateralmente, lo que le proporciona una apariencia de hoja o navaja, de ahí su nombre común. Su cuerpo es plateado con una banda horizontal oscura que se extiende a lo largo de su longitud. La aleta dorsal se encuentra muy cerca de la parte posterior del cuerpo, cerca de la aleta caudal, y es casi invisible a simple vista debido a su tamaño pequeño. Este pez nada con la cabeza apuntando hacia abajo, manteniendo una posición vertical, lo que es distintivo de la especie y le ayuda a camuflarse entre los pastos marinos y los corales. Aeoliscus strigatus puede diferenciarse de otras especies similares, como Aeoliscus punctulatus, quien tiene un patrón más moteado o punteado.
En cuanto a sus hábitos alimenticios, Aeoliscus strigatus es un depredador carnívoro que se alimenta principalmente de pequeños crustáceos y larvas de peces. Utiliza su largo y tubular hocico, que actúa como una pipeta de succión, para capturar sus presas en el agua o entre los pastos marinos. Este pez se mueve lentamente a través de su hábitat, utilizando su posición vertical para acercarse a sus presas sin ser detectado, y luego succiona rápidamente a su presa con un movimiento brusco de su boca.
La reproducción de Aeoliscus strigatus es ovípara. Durante la época de reproducción, que suele coincidir con las estaciones más cálidas, los individuos se agrupan en pequeños cardúmenes. La fertilización es externa; las hembras liberan los huevos en la columna de agua, donde son fertilizados por los machos. Los huevos son pelágicos y flotan en el agua hasta que eclosionan. Las larvas son planctónicas y se desarrollan en la superficie antes de asentarse en el fondo y transformarse en juveniles. A medida que crecen, adoptan la posición vertical característica de la especie.
Una curiosidad de Aeoliscus strigatus es su comportamiento social y su notable capacidad para sincronizar sus movimientos en cardúmenes. Los individuos de esta especie suelen nadar juntos en grupos compactos, todos en la misma posición vertical y moviéndose al unísono, lo que les permite confundir a los depredadores potenciales y aumentar sus posibilidades de supervivencia. Este comportamiento coordinado es especialmente notable cuando nadan entre corales y pastos marinos, imitando a menudo los movimientos de las plantas para evitar ser detectados. Además, su forma delgada y translúcida proporciona un excelente camuflaje, haciéndolos casi invisibles entre su entorno natural, lo que demuestra una adaptación evolutiva impresionante para evitar la depredación.
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