Boops boops, comúnmente conocido como boga o boguita, es un pez de la familia Sparidae. Su nombre científico deriva del griego, donde ‘boops‘ significa ‘ojos de buey‘, en referencia a los ojos grandes y prominentes de este pez. Se distribuye ampliamente en las aguas del Atlántico oriental, desde Escandinavia hasta Sudáfrica, y en el mar Mediterráneo. Boops boops habita en aguas costeras, entre los 0 y 300 metros de profundidad, aunque se encuentra más comúnmente en zonas poco profundas, cerca de sustratos arenosos, rocosos o praderas submarinas de posidonia.
Morfológicamente, Boops boops es un pez alargado y comprimido lateralmente que puede alcanzar una longitud máxima de alrededor de 36 cm, aunque lo más común es que mida entre 15 y 25 cm. Su cuerpo es plateado, con un brillo iridiscente que le ayuda a camuflarse en el agua, y presenta varias líneas longitudinales amarillentas a lo largo de sus flancos. Sus ojos son grandes y redondeados, un rasgo distintivo que le da su nombre tanto científico como común. Su boca es pequeña, orientada hacia adelante, y las aletas dorsal y anal son relativamente cortas en comparación con otros espáridos. Boops boops puede diferenciarse de otras especies similares, como la oblada (Oblada melanura), por su perfil más alargado y la falta de una mancha negra en la base de la aleta caudal, que es característica en la oblada.
En cuanto a su alimentación, Boops boops es una especie omnívora y oportunista. Se alimenta de una amplia variedad de organismos, dependiendo de su disponibilidad. Su dieta incluye pequeños crustáceos, moluscos, gusanos, y otros invertebrados, así como algas y fitoplancton. Durante las primeras horas del día y el atardecer, se vuelve más activo en busca de comida, desplazándose en grandes cardúmenes en aguas superficiales para alimentarse. Su capacidad para adaptarse a diferentes fuentes de alimento le permite prosperar en una variedad de entornos marinos.
La reproducción de Boops boops es ovípara y tiene lugar en primavera y verano. Esta especie presenta un comportamiento reproductivo interesante, ya que es hermafrodita secuencial, lo que significa que algunos individuos pueden cambiar de sexo a lo largo de su vida. Generalmente, los individuos nacen como machos y, tras alcanzar cierta edad o tamaño, pueden cambiar a hembras. El desove se produce en aguas costeras, donde las hembras liberan sus huevos, que son fecundados externamente por los machos. Los huevos flotan en la columna de agua hasta que eclosionan, y las larvas planctónicas son transportadas por las corrientes hasta que se desarrollan lo suficiente para establecerse en el fondo marino.
Una curiosidad sobre Boops boops es su importancia tanto ecológica como económica. En el ecosistema marino, la boga forma parte de la cadena alimentaria al ser presa de peces más grandes, aves marinas y mamíferos marinos. En cuanto a su valor económico, Boops boops es una especie que se pesca comúnmente en muchas regiones del Mediterráneo y el Atlántico, aunque su carne es apreciada en menor medida que la de otros espáridos. Además, en algunas áreas, se utiliza como cebo para la captura de especies más grandes.
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