Raja brachyura es una especie de raya perteneciente al orden de los Rajiformes, y dentro de este al genero Raja formado por ademas de Raja brachyura por otras 24 especies más. Esta especie habita las aguas del océano Atlántico oriental, así como el Mar Mediterráneo, donde las encontraremos principalmente sobre fondos arenosos a profundidades comprendidas entre los 10 y los 400 metros. En los meses invernales, es habitual que los ejemplares se acerquen a aguas mas costeras, mientras que durante el verano suelen estar a mayores profundidades.
El cuerpo de Raja brachyura puede alcanzar una longitud total de unos 120 cm, siendo las hembras ligeramente mas grandes que los ejemplares macho. Como todas las rayas, el cuerpo de Raja brachyura está muy aplanado dorsoventralmente, y el disco adopta una forma de rombo. En el extremo posterior encontramos una cola relativamente corta, en cuya parte media observaremos discurriendo toda la longitud de la cola diversos dentículos. En la parte trasera de la cola, presenta dos aletas dorsales de pequeño tamaño.
En cuanto a la coloración, pese ha que existen diversas libreas, la mas común de observar es de color entre grisáceo y marrón claro, con numerosas manchas mas o menos circulares de un color marrón mas oscuro. En ciertos ejemplares encontraremos en el dorso dos manchas circulares de mayor tamaño y mas oscuras.
La alimentación de los ejemplares de Raja brachyura está basada predominantemente en crustáceos, los cuales localiza enterrados en el fondo arenoso, y mediante un movimiento ondulatorio de su disco los desentierran.
La reproducción de esta especie ocurre durante los meses de noviembre a febrero, aprovechando la época en la que están en aguas costeras. Son ovovivíparos, es decir que tras la fecundación la hembra pondrá unos huevos, en los cuales los embriones se desarrollaran alimentándose del saco vitelino. Generalmente las hembras suelen hacer puestas de unos 30-60 huevos que son depositados en el fondo.
Existe la posibilidad, dada la elevada similitud, de confundir los ejemplares de Raja brachyura con Raja montagui. El rasgo que nos permitirá diferenciar entre estas dos especies son las pequeñas manchas del disco de ambas especies. Si bien estas manchas llegan asta el mismísimo borde en los ejemplares de Raja brachyura, no ocurre lo mismo en Raja montagui en las cuales los bordes de sus discos son completamente del color principal cuerpo.
Fotos:
