Balistapus undulatus es una especie de la familia Balistidae que a su vez pertenece al orden de los Tetraodontiformes. La especie se distribuye por las aguas del Indo-Pacífico, desde las costas este de África y el mar Rojo hasta Indonesia, y desde el sur de Japón hasta Nueva Caledonia. Generalmente se asocia a las aguas de los arrecifes de coral con profundidades inferiores a los 30 metros.
Se trata de un pez con forma oval, comprimido lateralmente, que puede alcanzar una talla máxima de 30 cm de longitud. Su cabeza es grande, supone aproximadamente un tercio de la longitud total del ejemplar. En posición frontal terminal encontramos una pequeña boca armada con fuertes dientes orientados ligeramente hacia afuera. Los ojos de Balistapus undulatus son de tamaño pequeño, y se sitúan en una posición que supera la linea media del cuerpo del animal. En cuanto a las aletas de esta especie, cuenta con dos aletas dorsales. La primera formada por 3 prominentes espinas, de las cuales la primera de ellas es capaz de ser bloqueada en una posición erguida gracias al bloqueo ejercido por las otras dos espinas. La segunda región, que nace a la altura de la mitad del cuerpo y discurre hasta el pedúnculo caudal, esta formada por radios blandos y cuenta con un total de entre 24 y 27. Naciendo y discurriendo de una forma idéntica a la segunda aleta dorsal pero en el extremo ventral de cuerpo, discurre la aleta anal que está formada por entre 10 y 24 radios blandos. Los radios tanto de la segunda aleta dorsal como de la aleta anal son de color amarillo con la base de los mismos formando una banda blanquecina. La aleta caudal es mas larga que alta y posee una coloración naranja con la zona central algo mas amarillenta. En la base de la aleta caudal, es decir en el pedúnculo caudal, cuenta con una gran mancha de color negro que hacen pasar desapercibidas 3 pares de espinas muy afiladas tambien de color negro. Finalmente, las aletas pectorales están constituidas por 14 radios (existen ejemplares con 13 o 15) y son de color naranja con la base oscura. El color base del cuerpo de Balistapus undulatus es entre verde oscuro y marrón oscuro, con lineas oblicuas de color naranja y curvas en la parte posterior de la cabeza. Una delgada banda oblicua de lineas azules y naranjas discurre desde cerca de la boca hasta por debajo de las aletas pectorales.
La alimentación de Balistapus undulatus es de naturaleza omnívora. Entre las presas de las que se alimenta se han observado cnidarios, moluscos, ctenoforos, crustáceos, pequeños peces, algas y equinodermos. Es una especie diurna, generalmente solitaria y con una conducta bastante territorial que no dudará en embestir a otros peces para mantener su territorio libre de oponentes o predadores.
Fotos:
