Ostracion meleagris pertenece a la familia Ostraciidae quienes a su vez pertenecen al orden de los Tetraodontiformes. Habitan en los mares de climas tropicales, donde los encontraremos generalmente asociados a formaciones coralinas de hasta 30 metros de profundidad. Su distribución geográfica es amplia y incluye tanto el océano Atlántico como el Indo-Pacífico, pudiéndolos encontrar desde África Oriental hasta México, el sur de Japón, Hawai, Nueva Caledonia y Tuamotu.
El cuerpo de Ostracion meleagris puede alcanzar una longitud total de 25 cm, aunque los mas común son ejemplares que no sobrepasan los 20 cm. Poseen bajo su piel mucosa, unas escamas hexagonales en forma de placa, que se fusionan entre si para conformar un caparazón solido, triangular y con forma de caja. Del caparazón de Ostracion meleagris unicamente hay orificios por los que sobresalen la boca, ojos, aletas y el ano. Carecen de una cobertura en las agallas (opérculo), sino que la apertura branquial es simplemente una pequeña rendija o agujero que se situá por delante de las aletas pectorales. La morfología de su cuerpo, condiciona el movimiento de esta especie. Se trata de un pez de movimientos lentos, que obtienen el impulso mediante movimientos ondulantes de las aletas pectorales y caudal, mientras que las aletas dorsal y anal son utilizadas como timones que les permiten realizar maniobras lentas pero precisas.
Los ejemplares juveniles, así como las hembras de Ostracion meleagris son de color marrón oscuro/negruzco, con muchísimos puntos blancos por todo su cuerpo. Los machos, pese a presentar una librea similar en el dorso, se diferencian en sus flancos donde adoptan una librea muy diferenciada a hembras y juveniles. Sus flancos y aleta caudal tienen una coloración base azul eléctrico, en el que numerosos puntos amarillos/anaranjados bordeados de negro destacan sobre el fondo. Desde sus ojos amarillos, transcurre a lo largo de todo su cuerpo una banda de color amarillo/dorado que supone una frontera entre la librea dorsal y la de los flancos. Generalmente, y de forma adicional a esta diferenciada librea de los machos, estos suelen ser de tamaños ligeramente mas grandes que las hembras.
Una particularidad de Ostracion meleagris es que si se sienten estresados son capaces de liberar una neurotoxina extremadamente potente a través de la mucosidad presente en su piel. Esta toxina se la conoce como ostracitoxina, y letal para otros peces, desintegrando las células sanguíneas de quienes la ingieran.
Los adultos de Ostracion meleagris son generalmente individuos solitarios y territoriales que predominan en las partes externas de los arrecifes. Los ejemplares juveniles, por el contrario, suelen encontrarse preferentemente en el interior de los arrecifes.
En cuanto a la alimentación de esta especie, se trata de un pez de dieta omnivora. Tunicados, poliquetos, moluscos, crustáceos, algas, corales y pequeños peces forman parte de su dieta. Son capaces de remover el fondo mediante la emisión de potentes chorros de agua, con los que desentierra a sus presas.
Ostracion meleagris es una especie hermafrodita proterógina, es decir, que todos los individuos nacen como hembras, y posteriormente durante su ciclo vital, tienen la capacidad de transformarse en machos. Durante la época de reproducción, suelen formarse harenes de un macho y diversas hembras. En el momento de la puesta, los machos suelen emitir unos sonidos de muy baja frecuencia que induce a las hembras de su harén a realizar la puesta. Tras la puesta, los huevos son arrastrados por las corrientes.
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